No a Hidroaysen

El Rio Baker (foto de §Claudio§)

Tratare de ser breve para hablar de un tema que he estado siguiendo desde comienzos del 2005. Por esas fechas tuve la oportunidad de viajar a la Region de Aysen, especificamente recorri la parte de la carretera Austral comprendida entre Chile Chico y Caleta Tortel, donde desemboca el Rio Baker.

Desde esa fecha que me he venido negando y despotricando contra Hidroaysen, han pasado ya seis anhos de ese viaje y si bien nunca he dejado de negarme al proyecto mis razones, y yo, hemos ido cambiando hasta adoptar la postura con la que que me encontre la aprobacion del proyecto hace unas semanas. Escribo esto principalmente para dar a conocer mis razones.

Porque hay que estar en contra de hidroaysen?

Razones Filosoficas

Me estoy llegando a convencer, al igual que nuestros pueblos originarios lo hicieron miles de anhos atras, que el papel del hombre en la Tierra no es el de amo ni duenho si no el de un eslabon mas en una larga cadena que incluye a todos los seres vivos del planeta y quizas al planeta mismo. He comenzado a creer que quizas la Tierra si puede ser visto como un solo organismo viviente que se adapta a las necesidades del la bioesfera en un delicado equilibrio que la humanidad comenzo a romper un par de siglos atras. Es mas, creo que el origen de esta vision del hombre como amo del mundo la podemos rastrear hasta sus origines en la tradicion judeo-cristiana, especificamente hasta algunos pasajes de la biblia en los que Dios nos entrega la Tierra para que la explotemos y poblemos a nuestra volundad. Estoy comenzando a creer firmemente que esta filosofia subyace a todas las actividades depredadoras del medio ambiente que primero proliferaron en occidente y ahora han sido adoptadas a nivel global.

El modelo de desarrollo actual es destructivo, desigual y excluyente, heredero de una filosofia que ve al hombre en la cuspide de una piramide donde la Tierra esta en la base, pensada simplemente como una fuente inagotable de recursos. No comparto esa vision y creo que puedo hacer es unirme a los que denuncian que estamos destruyendo el unico mundo habitable que conocemos.

No puedo estar a favor de un proyecto que destruye dos de los rios mas puros de Chile, un proyecto que afecta negativamente y de manera irreversible a una de las ultimas zonas virgenes del mundo y amenaza  muchas otras zonas protegidas en el territorio chileno, creo hay que hacer todo lo posible para evitar que la locura y la avaricia de unos pocos se materialice en represas y torres de alta tension destruyendo una Patagonia que me gustaria que las futuras generaciones conocieran como la conoci yo, limpia, pura y hermosa.

Razones Morales

Se que las razones antes mencionadas no deben porque necesariamente ser compartidas por todos, sin embargo, a ella debo sumar otras mas cercanas. Este proyecto fue aprobado sobre una base de mentiras, algunas de las cuales me gustaria enumerar aca.

Sin hidroaysen Chile se queda sin Electricidad. Mentira, Hidroaysen no es necesario de acuerdo a un estudio realizado por academicos de la Universidad de Chile y la Universidad Santa Maria.

Hidroaysen es energia limpia. Mentira, Hidroaysen no emite CO2 una vez funcionando, sin embargo, se les olvida que el fin ultimo de no emitir CO2 es no destruir ecosistemas, hidroaysen destruye el ecosistema de los rios en la Patagonia en una forma rapida y certera, las represas haran con los rios en una decada lo que a las emisiones de CO2 les tomaria medio siglo o mas.
Incluso para los estándares de una represa Hidroaysen no representa ningun avance en cuanto a cuidado del medio ambiente con respecto a la primera represa construida sobre el Rio Colorado en Estados Unidos hace mas de 70 anhos (Claudio Meier, 2011)
Decir que hidroaysen es limpio cuando lo que hace es destruir la naturaleza y no representar ningun avance en medidas de mitigacion es mentir descarademente, exactamente lo que han hecho el gobierno de Chile, Colbun y Endesa a traves de campanhas publicitarias y defensas en bloque del proyecto.

Hidroaysen dara empleo a la gente de Aysen. Mentira, una vez funcionando la represa solo epleara a 200 personas, muy probablemente personal calificado no proveniente de Aysen. Por el contrario el turismo genera mas de 3000 empleos en la zona con un potencial enorme para crecer.

Hidroaysen bajara los precios de la electricidad en Aysen. Mentira, no se dejara electricidad ni para una ampolleta en Aysen.

Hidroaysen ha cumplido todas normas medio ambientales que se le exigen. Al menos dudoso, el gobierno central que debe ser juez en la valuación medioambiental del proyecto, presiono para que este se aprobara. Y por si quedan dudas en este punto, estos ultimos días el gobierno completo ha salido a defender el proyecto aun cuando todavía ni siquiera se ha presentado el proyecto de la linea de  transmisión de electricidad. Que podemos esperar de un juez que ya emitió un veredicto antes de empezar el juicio?

Las razones para estar en contra de Hidroaysen suman y siguen pero quiero dejarlo hasta aquí por ahora y dar un par de datos mas esperanzadores, Chile tiene el potencial en ERNC mas grande del mundo, solo en energia solar el potencial es mas de 900.000 MW siendo que las represas que destruiran el Baker y el Pascua “nos” aportaran unos miserables 2.500 MW (las comillas son porque en Chile el 60% del uso de electricidad va a las grandes mineras, las cuales dejan unas miserias de impuestos)

A pesar de que la lucha se ve dificil, estoy optimista en que podemos detener el proyecto, el 76% de la poblacion de Chile esta en contra de las centrales e incluso el 52% manifiesta que incluso ante un escenario de crisis energetica el pais deberia privilegiar el cuidado del medio ambiente antes de la construccion de Hidroaysen (diario La tercera)
En las semanas pasadas hubo protestas que en total sacaron cerca de 100.000 personas a la calles, sindrome de un descontento no solo por Hidroaysen sino tambien de un problema mas profundo en la sociedad chilena, la desigualdad y mala distribucion de la riqueza, problema del cual Hidroaysen es solo una manifestacion mas.

Espero que ganemos esta batalla y este anho se recuerde como el anho en que el pueblo de Chile salvo la Patagonia.

Protesta contra Hidroaysen del viernes 20 de Mayo. 40.000 personas en Santiago, otros miles en regiones.

La leccion de las abejas

Me gustaría hacer un pequeño comentario acerca de dos cosas que me han interesado estos últimos días: las abejas y el planeta.

Por si alguno no lo sabe, las abejas productoras de miel estan desapareciendo, primero era solo en Estados Unidos pero estudios recientes muestran que al parecer este es un fenomeno global.

Por otro lado, hace unos días leía acerca de la teoría que postula a la Tierra como un solo gran ser viviente llamado Gaia. Si bien no es una teoría totalmente aceptada, por lo menos a mi me hace bastante sentido, aunque claro uno de los peros que tiene es que para creer en la Tierra como un solo ser vivo hay que cambiar sutilmente la definición de lo que consideramos un ser viviente. Actualmente hay investigación muy activa en las interacciones entre el ecosistema y el hábitat, se ha descubierto ejemplos de ecosistemas flexibles capaces de cambiar sus condiciones cuando el habitat cambia, estos ejemplos dan cada vez un soporte mas fuerte a la teoría de Gaia. Cuando me logre hacer el tiempo espero decir algo mas acerca de estos estudios y de como la definicion de ser vivo tiene que cambiarse.

Volviendo a las abejas, y aquí mi link con Gaia, si la Tierra es un ser vivo de seguro la humanidad debe ser su cancer, que haría (o al menos intentaría) Gaia para deshacerse de nosotros? Quizás su sistema inmune consista en algo tan sutil como hacer desaparecer las abejas ya que estas son de los agentes polinizadores mas importantes de la naturaleza, si desaparecen la producción de fruta y alimentos se vería seriamente afectada a nivel global con graves consecuencias para humanidad.

Si nos ponemos mas paranoicos podemos sumarle a la desaparicion de las abejas el hecho que durante la decada pasada se produjeron al menos dos de los desastres naturales mas mortales jamas registrados, el Tsunami del 2004 y el terremoto de Haiti en 2010, que juntos llegan a cerca del medio millón de victim. Hasta incluso podriamos pensar que este cumulo de hechos (estos y muchos mas) son el intento desesperado de la Gaia por sobrevivir a nosotros

La hipotesis de que la extincion de las abejas es parte de un intento de la Tierra por exterminarnos puede sonar aterradora, sin embargo, creo que la verdad puede serlo aun mas.
Hace unos dias se publico un estudio donde se demuestra que las abejas intentan protejer sus colmenas de los pesticidas, estas parecen detectar que hay algo raro en el ambiente e intentan protejerse, sin embargo, fracasan. En el mismo estudio se muestra que sus intentos son infructuosos y que finalmente las colonias de abejas mueren por efectos de los pesticidas.

Parece que ni siquiera la Tierra nos puede detener, somos nosotros mismos los que estamos cavando nuestra propia tumba.

Nota

La foto de la Tierra fue tomada por la NASA, pero esta nos pertenece a todos

Algunas tildes omitidas debido a incompatibilidad de teclados

A proposito de Japon: La batalla de Chernobyl

Hace un tiempo escribi un articulo para www.vitrinasur.cl acerca de lo que habia pasado en Chernobyl. Por ese tiempo el tema de la energia nuclear estaba de moda en Chile debido al debate presidencial. Por distintos motivos ese articulo nunca se publico, en vista de lo que esta ocurriendo en Japon creo que es el momento adecuado para desempolvarlo.

Si han estado siguiendo lo que esta pasando en Fukushima encontraran similitudes que asustan.

La batalla de Chernobyl

Cuando el tema energético aparece cada cierto tiempo en la prensa, y los candidatos a presidente comienzan a hacer sus propuestas es bueno recordar por que el tema de la energía nuclear levanta tantas pasiones. Con distintos matices se puede rastrear el origen de todos los temores hasta un solo lugar y momento, un pequeño pueblo de Ucrania que el 26 de abril de 1986 salto tristemente a la fama mundial, ese día el reactor numero 4 de la planta nuclear de Chernobyl exploto liberando grandes cantidades material y vapor radioactivo, material que sigue y seguira radiando por al menos mil años.

Vista del reactor numero 4 desüues de la explosion

Energía nuclear

Para entender mejor las causas y consecuencias de este desastre es necesario entender el principio básico de funcionamiento de un reactor, la fisión nuclear.

Esencialmente la fisión nuclear es partir los núcleos atómicos de algún isótopo (generalmente Uranio-235) con un neutrón, al dividir el núcleo (formado por protones y neutrones) se libera radiación y otros protones que a su vez dividirán otros núcleos y estos liberarán más radiación y más neutrones que continuarán el ciclo. Para regular la reacción en cadena se introducen materiales que absorben protones en el reactor disminuyendo el numero de divisiones, es posible detener completamente el ciclo si se introduce la suficiente cantidad de grafito, esa es una de las medidas de seguridad que poseen los reactores nucleares.

Las plantas nucleares utilizan la radiación que se genera en este ciclo para generar calor y mover turbinas a vapor que a su vez generan electricidad, es por eso es que el unico residuo inmediato de estas plantas es vapor, a diferencia de, por ejemplo, las plantas a carbón que también mueven turbinas mediante vapor pero que liberan grandes cantidades de CO2 al ambiente producto de la quema del carbón.

La energía nuclear tiene dos problemas importantes, primero esta el asunto de los residuos. Una vez que el ciclo dividió todos los nucleos del Uranio-235 lo que queda son elementos inestables (siguen radiando) que pueden seguir siendo utilizados (luego de que han recibido cierto tratamiento) sin embargo, luego de usar este material para otro ciclo nuevamente el remanente es material que sigue radiando (“materiales radioactivos”) estos son los llamados “desechos nucleares” que finalmente son enterrados en alguna mina abandonada o un lugar por el estilo. El otro problema es que los materiales fisionables como el uranio representan un combustible no renovable que eventualmente se acabará, al igual que nuestro buen amigo el petroleo. Esto que convierte a la energía nuclear en otra de las energías “no renovables”. A pesar de que estos dos problemas parecen suficientes para una argumentación en contra de las plantas nucleares, siempre el argumento ultimo termina siendo el desastre de Chernobyl que como veremos tiene un origen más humano que nuclear.

El accidente

Irónicamente lo que provocó el accidente fue la realización de un experimento diseñado para mejorar la seguridad del reactor. El modelo de reactor que se usaba en Chernobyl requería que se bombearan grandes cantidades de agua para moderar la temperatura, la energía para estas bombas provenía de una fuente externa, digamos “enchufado a la corriente”. Pues bien en caso de un corte de electricidad la planta contaba con sus propios motores a Diesel para hacer funcionar las bombas, sin embargo, entre que estos lograran encenderse y hacer funcionar las bombas a capacidad completa había un lapso de un minuto en el cual el reactor se podría recalentar, este lapso de tiempo era considerado inaceptable por los operarios de la planta por lo que idearon un sistema para acortarlo. La idea era ocupar el mismo movimiento de la turbina que quedaba luego de apagar el reactor para generar la energía que movía las bombas de agua, el experimento de ese día consistía en calibrar el momento exacto en que tenía que apagarse el reactor en caso de emergencia. Este experimento se había realizado (sin autorización oficial) varias veces desde 1982, al parecer este requería de la calibración de varias variables por lo que todos los intentos anteriores habían fallado en lograr encender las bombas y reducir ese lapso de un minuto.

Lamentablemente ese día se cometieron varios errores durante la realización del experimento, errores que llevaron a los operadores de la planta a apagar TODOS los sistemas de seguridad con tal de seguir adelante. Con el paso del tiempo esto parece irracional pero hay que pensar que hasta esa fecha casi no se habían producido accidentes de consideración en plantas nucleares, además de la casi ciega confianza que el equipo tenía en el diseño del reactor.

Cuando los operarios se disponían a apagar el reactor introduciendo todos los moderadores de grafito, por una falla de diseño que ellos desconocían el reactor aumento su emisión de calor provocando que el agua que se supone lo enfriaria se transformara en vapor, convirtiendo todo el reactor en una enorme olla a presión que explotó a eso de las 1.30 a.m. mientras los habitantes del pueblo de chernobyl y la vecina ciudad de Pripyat dormían.

La explosión arrojo pedazos de grafito radioactivo muy caliente por todo complejo provocando varios incendios que incluso amenazaron los otros reactores de la planta. Se estima que la radiación emitida por Chernobyl fue unas 200 veces mas que las bombas de Hiroshima y Nagasaki juntas, sin embargo, la población civil cercana no fue evacuada hasta días después de la explosión cuando desde una planta nuclear en Suecia llamaron a la Unión Sovietica preguntando por un nivel inusualmente alto de radiación en sus trabajadores.

Liquidadores y Bio-Robots

Sin duda lo más extraordinario del accidente en Chernobyl es lo que paso después ¿cómo se maneja una crisis nuclear? Nadie estaba preparado para un desastre de estas proporciones. Es en situaciones tan extremas como estas cuando aparece lo mejor y peor de la especie humana. Muchos de los bomberos que acudieron al llamado inicial en la planta murieron a los pocos días producto de la radiación, ninguno sabía exactamente cual era la fuente del incendio, muchos creían que se trataba de un problema eléctrico y a ninguno de ellos se le previno de llevar equipamiento contra la radiación, incluso algunos tomaron pedazos de grafito del moderador con sus manos, todos ellos morirían días después.

Cuando los primeros expertos llegaron a la zona una de sus prioridades fue apagar el incendio en el centro reactor, el cual todavía seguía a una temperatura altísima derritiendo todas las estructuras debajo de él, el problema era que la radiación cerca del centro de reactor era intolerable como para que alguien se acercara, el plan fue lanzar arena y otros materiales desde helicópteros. Esta resulto ser una tarea casi tan arriesgada ya que para poder dar en el blanco los pilotos debían acercarse mucho al reactor en llamas, al igual que los bomberos muchos de estos pilotos murieron solo días después producto de la radiación que recibieron en esos vuelos.

Una vez que el incendio estuvo controlado (a un alto costo) el problema era “limpiar” la zona aledaña y sellar el reactor, con este propósito se dispuso de un contingente de cerca de 600.000 hombres, la mayoría jóvenes pertenecientes al ejercito, a este grupo de personas se les conoció como “liquidares”. Su primera misión fue limpiar del polvo radioactivo las ciudades y aldeas aledañas a la planta y cazar a todos los animales dentro de la “zona de exclusión” (donde estaba prohibida la entrada para un no-liquidador), el objetivo de matar todos los animales era impedir que estos se escaparan llevando consigo productos radioactivos hacia otros lados, además los liquidadores serían los encargados de construir el sarcófago que cubriría lo que quedo del reactor número 4.

El problema para construir semejante estructura era ninguna persona podía trabajar cerca del reactor por más de algunos minutos antes de que la dosis de radiación fuera letal, en los videos existentes del proceso de construcción se aprecia a liquidadores haciendo su trabajo corriendo para salir de ahí lo más rápido posible. Tambien se puede ver la maquinaria pesada modificada como si fueran tanques, con placas de plomo en vez de vidrio para detener la radiación.

Durante la construcción del sarcófago los liquidadores se encontraron con un gran problema, parte del grafito del centro del reactor que exploto había caído sobre el techo del reactor número 3, era una orden del gobierno soviético que los otros tres reactores de la planta debian volver a funcionar a cualquier costo, por lo que estos pedazos debían ser arrojados dentro de las ruinas del reactor numero 4 para ser cubiertas por el sarcófago. Robots fueron enviados para hacer el trabajo, ninguno de ellos logro su cometido debido a los altos niveles de radiación que provocaban fallos en sus electrónica. Se tomo la decisión de enviar humanos a hacer el trabajo, a estos hombres se les conoció como los Bio-robots.

Bio-Robots limpiando el techo del reactor numero 3. Se podian trabajar ahi en turnos de cerca de un minuto

Con sus cascos de colores, su traje de plomo y sus mascarillas los Bio-Robots deben representar una de las imágenes más potentes de lo que paso en Chernobyl. La verdad es que bajo esos trajes habían hombres que no necesariamente sabían a que nivel de radiación estaban expuestos, cada bio-robot solo podía trabajar en el techo del reactor 3 por cerca de un minuto, en el material que se tiene de esa tarea incluso se ve a algunos Bio-robots tomando pedazos de grafito del moderador para poder arrojarlo hacia las ruinas del reactor 4.

De los 600.000 liquidadores que trabajaron en Chernobyl se estima que permanecen con vida sólo 250.000, la mayoría de los que perecieron lo han hecho por enfermedades relacionadas con la radiación como cáncer e infartos prematuros y los que quedan vivos también han sufrido las consecuencias de haber trabajado en Chernobyl, sin embargo, ante la pregunta de si se arrepienten de haber sido un liquidador muchos responden “¿Si no era yo, quién?”

El legado de Chernobyl

Chernobyl hoy. Se ve el sarcofago sobre el reactor numero 4. El reactor numero 3 funciono hasta el año 2000, cuando fue apagado en una ceremonia encabezada por el Presidente ucraniano.

Además del daño producido a los liquidadores y las enfermedades en la población civil que estuvo expuesta a la radiación, uno de los legados de Chernobyl son las mejoras en seguridad en las plantas nucleares modernas, entre las cuales esta el hecho de que ya no se pueden desactivar los mecanismos de seguridad tan fácilmente. Tambien en los diseños actuales el reactor se encuentra mucho más aislado y confinado que en los de la planta ucraniana. Pero sin lugar a muchas dudas el mayor legado de Chernobyl debe ser el miedo que hoy le tenemos a la energía nuclear, fundados o no, juzgue usted.

Notas

Fotos sacadas de google, no me pertenecen.

Algunas tildes omitidas debido a la incompatibilidad de algunos teclados donde fue redactado el articulo.

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